硬度主要是指水中钙、镁离子的含量。硬度分为碳酸盐硬度及非碳酸盐硬度。碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度的总和称总硬度。
【来源】水中的钙，镁离子主要来源于土壤和岩石中的钙镁盐类的溶解。当水中二氧化碳含量较多时，能促进钙、镁的溶解。各地水源水中的硬度相差很大，最低的可在数毫克／升左右，最高的可达几千毫克／升。
【标准限值】≤450 mg／L
【超标危害】一般认为，水中的硬度在维持机体的钙镁平衡上具有良好作用。但硬度过高对机体也有不利的影响：人在习惯饮用软水之后，改用硬度过高的水，开始时可能出现胃肠功能紊乱，影响消化吸收。但一般在短时间内即能适应。硬水在烹调上，钙、镁与蛋白质结合，使肉类和豆类不易煮烂．影响消化吸收率。硬度过高，不仅消牦肥皂，产生水垢，腐蚀容器设备，也能影响水的味道，甚至影响胃肠功能。
